Hibernarea insectelor

Hibernarea se referă la starea în care animalele intră pe timpul iernii pentru a face față frigului. Insectele intră și ele într-o stare inactivă pentru a ierna.

Anumite insecte intră într-o  stare inactivă prelungită încă din timpul verii și până la sfârșitul iernii.

Găsirea unei locații pentru a hiberna este un comportament al insectelor, cel mai sugestiv exemplu fiind cel al fluturilor monarh. Aceștia călătoresc peste 5000 de km din Canada până în Mexic. Migrarea fluturilor monarh este un fenomen anual, un spectacol al naturii.

În regiunile temperate, insectele hibernează în special  în anumite stadii de dezvoltare: larvă, pupă, ou. În cazul insectelor al căror ciclu de viață este mai lung, hibernarea se petrece și în stadiul de adult.

Majoritatea insectelor nu tolerează înghețul, deși anumite specii pot rezista la înghețarea  în proporție de 70% a apei corpului lor.

Pentru a combate înghețul, corpul insectelor activează capacitatea de a nu îngheța prin sintetizarea de glicerol, sorbitol și alți compuși. De asemenea, pot produce proteine anti-îngheț sau pot elimina din corp catalizatori ai înghețului.

Schimbările comportamentale care inițiază hibernarea insectelor sunt declanșate de stimulii mediului extern. Pentru a supraviețui, insectele și-au dezvoltat mecanisme de apărare și întărire iar hibernarea este un astfel de mecanism.